Buenas noches,
Bienvenidos a la décima octava entrega de los Premios Brugal Cree en su Gente.
Hace justamente un año, muchos de ustedes compartieron con nosotros la oportunidad de estar aquí junto a George Arzeno Brugal, quien disfrutaba enormemente de este momento.
Les pido que no le den espacio a la tristeza que provoca su ausencia. El mejor homenaje que le podemos hacer a este gran amigo, es continuar trabajando junto a esas mujeres y hombres que lo entregan todo por los que menos tienen, procurando que sus vidas sean más dignas, y ofreciéndoles la oportunidad del bienestar y la esperanza.
Conscientes de la importancia de la educación como vehículo para lograr una mejoría en la vida de los más necesitados, en el pasado mes de agosto, a propósito del comienzo del nuevo año escolar, inauguramos en la comunidad de San Marcos, en Puerto Plata, la primera etapa, del centro educativo George Arzeno Brugal- Fe y Alegría.
Se trata de una escuela donde trataremos de ofrecer la excelencia académica y la formación en valores, a través de una estrecha relación entre la comunidad, los padres y los profesores.
El papel que lleguen a jugar en nuestra sociedad los futuros graduados de ese centro educativo, será un verdadero tributo a la memoria de George y a su tenaz preocupación por el derecho a una educación de calidad para los dominicanos.
Obras como la escuela de San Marcos, el Fondo Brugal para la Educación y la Investigación y los Premios que hoy entregamos, es la manera en que la Fundación Brugal mantendrá vigente su legado.
Como cada año, esta noche reconocemos a cinco instituciones, que dentro de la gran cantidad de excelentes participantes, el Jurado ha considerado con méritos suficientes para ser premiadas.
Para evaluar el trabajo de los ganadores, el Jurado, entre otras cosas, tomó en consideración la transparencia, la solidaridad, la responsabilidad social, así como las posibilidades de sostenibilidad de los diferentes proyectos.
Otro aspecto importante en el proceso de selección, es el de las visitas a los proyectos e instituciones. Durante las mismas, los miembros del Jurado tenemos la oportunidad de dialogar con gentes de casi todo el país y escuchar sus preocupaciones e intereses.
De esta manera hemos conocido líderes comunitarios y personas, que pese a todas las adversidades que enfrentan, mantienen una actitud positiva y continúan trabajando y creyendo en el futuro. Conocerlas nos hace pensar que no todo está perdido.
Ya es una tradición que la Fundación Brugal reconozca en estos actos a personas que se han destacado por la relevancia de sus acciones.
En esta ocasión nuestro invitado de honor es un ciudadano norteamericano que llegó hace tiempo a la República Dominicana persiguiendo un amor, y terminó enamorado de nuestro país, tan enamorado que dedica gran parte de su tiempo a trabajar porque los habitantes de varias comunidades de la región de San José de Ocoa puedan vivir mejor: el señor Jon Katz.
El señor Katz inició sus actividades en la comunidad de El Limón, ampliándola luego a Los Martínez, Los Ranchos y Las Caobas. Él diseñó un sistema hidroeléctrico para El Limón siguiendo la experiencia acumulada en otros lugares.
El objetivo inicial del ahora llamado Proyecto Ocoa Sur, era suministrar energía eléctrica a la comunidad, y que el sistema fuera gestionado por ella misma. A esto se unió un ensayo de difusión y manejo tecnológico, interconectando a estas remotas comunidades a través de Internet y poniéndolas en contacto con el mundo.
En la actualidad ya todas tienen instaladas sus turbinas generadoras de electricidad y reciben el beneficio de estar iluminadas.
Hoy el proyecto se ha diversificado abarcando diversas actividades que han contribuido a mejorar la calidad de vida de los habitantes de esos parajes de San José de Ocoa.
Jon Katz es coordinador del Proyecto Ecopartners de la universidad de Cornell. Ha sido reconocido por el éxito de sus trabajos al frente de proyectos de desarrollo sostenible que contribuyen al bienestar de las comunidades sin descuidar la conservación de su entorno.
La sencillez y la modestia con la que ha emprendido esta obra tan importante en la vida de muchos, es un ejemplo para todos.
En nombre de la Fundación Brugal y de los dominicanos que creemos en el futuro de nuestra gente, le agradecemos sinceramente todo lo que ha hecho por nosotros.
La labor que realizan las instituciones protagonistas de esta noche, nunca podrá ser reconocida en su justo valor. Ellas desempeñan una función social que ninguna otra organización ni el Estado pueden llevar a cabo de modo efectivo. Trabajan más allá de los requerimientos del deber, tratando de que la sociedad sea más humana y compasiva, y que las personas puedan vivir mejor.
Por esto, queremos felicitarlas y congratularlas a todas, no sólo a las que han participado y ganado, si no a todas aquellas que realizan este admirable trabajo en la República Dominicana.
Queremos agradecer a los miembros del Jurado su importante y desinteresada labor, sin su dedicación, sin su probidad y transparencia, hubiera sido muy difícil que los Premios brugal Cree en su Gente adquirieran el prestigio que tienen.
Antes de terminar, deseo compartir algunas reflexiones con ustedes. Como saben, América Latina es una de las regiones con mayor desigualdad económica y social del mundo. En nuestro hemisferio la filantropía y el asistencialismo han desempeñado un papel importante.
Sin embargo, creo que para mejorar la situación de quienes durante años han sido excluidos y marginados, se debe ir más allá de la actividades filantrópicas y asistencialistas. La pobreza sólo se combate exitosamente con soluciones duraderas y sostenibles.
Las empresas en el mundo de hoy no pueden limitarse a pensar en sus utilidades y su progreso, los negocios no pueden ser exitosos en sociedades con grandes precariedades y vocación de fracaso.
Es nuestra convicción que todos necesitamos sociedades pacíficas, prósperas y justas, y que para lograrlas, por la magnitud de la tarea, se requiere el involucramiento de empresarios, gobiernos y la sociedad civil en su más amplia expresión.
Las ONG’S, hoy conocidas como el Tercer Sector, están jugando un papel cada vez más importante y activo en el mundo, como impulsores de grandes y positivos cambios.
Creo que en nuestro país existen un buen número de organizaciones sin fines de lucro, con el prestigio necesario para liderar movimientos encaminados a lograr lo que otros no han podido lograr.
La búsqueda de soluciones requiere compromisos, comprometámonos todos para que nuestros ciudadanos puedan tener una vida mejor.
Muchas gracias.